雷遠與劉郃沒有聊到太晚，當晚他就宿在驛置裏，但睡得並不好。

大概是因為這些日子飽受江畔寒氣的侵蝕，從數日前開始，雷遠覺得右臂的傷處有些惡化。那個傷處是在擂鼓尖最後與張遼直接對抗時，被張遼的長刀所傷；當時傷口從手背綿延到手肘側面，長長一條皮肉都被掀飛了，甚至有一處隱約能看到骨骼。雖經救治，可近來右臂手腕漸覺難以屈伸，一旦夜晚遇冷，更加疼痛難忍。

當天晚上就冷得很。而驛置裏的房子，又實在是老舊得厲害，深夜時，能夠聽見寒風嗚嗚地叫喚著，從破碎的窗紙、從墻角處的縫隙穿進室內。於是雷遠每次睡著，很快又因為疼痛醒來，昏昏沈沈地過了一夜，待到第二天淩晨時疼痛稍去，雷遠居然睡過頭了，直至日上三竿才醒。

雷遠不禁有些尷尬。他連忙披衣起身，只聽驛置以外，樊宏在大聲呼喝示意。

雷遠迅速將自己拾掇停當，出門探看。

只見從道路東面，一支千餘人的隊伍緩緩而來。

打頭的是負弓帶箭的輕騎，兩騎或三騎一列，並轡前進，大概有百餘騎；然後是一批著輕甲、持矛戈之類長兵的騎士，又是百餘騎；更後方，是順著道路綿延如長蛇的步卒隊伍，或持刀盾，或舉槍戟，或背負弓弩；又有數十面各色旗幟和重載的車輛夾雜其間。因為長時間的行軍，步卒們有些風塵仆仆的感覺，但他們的行動依舊整齊劃一，腳步踏地，發出整齊的聲響，毫無疑問乃是久經沙場的精銳。

看到雷遠出外，騎士們往左右一分，露出在隊列中央行進的郭竟和賀松。

這兩人大概正在討論著什麽。

較之於原先在雷遠身邊擔任扈從首領時謹慎收斂的姿態，郭竟這些日子開朗了許多，居然和賀松這般性格冷硬之人也能聊得下去。

這名身懷將略的勇猛戰士在歷經許多年的磨難之後，已經回到了他應該身處的位置。雖然因為軍務辛苦，郭竟消瘦了不少，臉上粗硬的須髯橫生，皮膚也因為日曬雨淋變得粗糙了許多，但當他用簡明的手勢指揮軍隊前行時，那種不加掩飾的果斷和自信，卻為他增加了十足的武人威嚴。

當日在灊山中完整掌控了淮南人眾之後，許多具體的事務，就不是雷遠所能夠一手操辦的了，他終究不是行伍出身，有些細務，確實不甚了解。

原本按照宗族劃分的建制需要重新整頓，新建的部曲隊伍裏上下級必須要熟悉認識，人員、軍械、馬匹、車輛都得登記造冊、屯長、都伯以上的軍官要拜見小郎君，重新領受腰牌印信，還有全面收集糧秣、財貨等物資、嚴厲申明軍法、制止混亂蔓延等等等事務不一而足。這些事務，雷遠將之坦然托付給了郭竟和王延，而郭竟王延二人豐富的軍務經驗、軟硬兼施的治軍手段，也在這個過程中得到了淋漓盡致的發揮。

如今這兩人已經是廬江雷氏部曲中不可或缺的重要人物，地位淩駕於鄧銅、賀松、丁奉等人之上。此番雷遠調動兩千精銳部曲先期抵達樂鄉，除了本部扈從以外，負責率領其餘兵馬的便是郭竟，而賀松為其副手。

與郭竟的精神煥發相比，賀松顯得有些見老。或許是因為小將軍雷脩的死，對這位雷脩扈從首領出身之人打擊太大，他明明年紀還不到四十，鬢發卻有些花白。好在眼神依舊淩厲兇悍，騎在馬上時，腰背依舊挺直得如同鐵板。

兩人見到雷遠，連忙下馬迎前。

雷遠道：“此地距離樂鄉縣城尚有二十餘裏，讓將士們休整半個時辰再行開拔，下午到達即可。”

頓了頓，他加重語氣道：“抵達時，須得做好一切準備。”

郭竟重重點頭：“我們明白。”

步騎以驛置為中心，紮下陣腳，稍許休息。

趁這時候，雷遠催促樊宏、李貞等扈從收拾馬匹行李，他本身則在衣袍內披掛了鐵甲，又仔細檢查了隨身的刀劍武器。

劉郃為將士們安排休息的場地、準備飲水、草料等等，往來奔忙不歇，不久之後，他又與數名驛夫恭送雷遠。

他望著雷氏部曲的隊伍，有些艷羨地道：“這些都是虎狼般的將士啊，小郎君此去，必定能夠掃平禍亂之人，使得樂鄉縣的百姓人民得享安定。”

雷遠不禁哈哈一笑。昨夜劉郃對樂鄉縣的諸多“大患”頗為擔心，雖然雷遠信心十足，卻不能改變他的憂慮情緒。直到方才，親眼看到跟從雷遠前來的大批精兵強將，於是他瞬間就變得充滿正能量起來……這是亂世中屬於武人的眼光，深知解決問題的一切辦法都出自於實力。

雷遠昨日與劉郃談話，覺得此人頗有些見識，又深具處理實際問題的經驗，再加上曾經在荊州軍中為吏，倒是個可用之才。於是雷遠笑道：“虎狼雖眾，深處他鄉，卻需要識途老馬為之引路。以劉君的見識，若只在這驛置中為一小吏，實在是委屈了。如蒙足下不棄，或可以暫任本縣門下游僥，與我攜手平定此地？”

劉郃大喜。他雖不是胸懷遠志的人物，但一縣之主特意延攬代表了什麽，還是很清楚的。何況門下游僥擔負巡察緝捕的職責，縱秩不足百石，也是縣中的大吏，比坐守區區一個驛置，強的太多了。

他當即就在驛置前拜倒：“我乃庸碌之人也，蒙縣君不棄，願效犬馬之勞。”

“今後必有仰賴之處。”雷遠將他扶起。

這時候，雷氏部曲的騎兵、步兵、輜重，一隊隊地起身出發。

劉郃也不收拾什物，只與驛置中幾名親近人告別，便跟在雷遠的扈從之中。

有人問他：“可懂得騎馬？”

“懂得，懂得。”

便有人牽了備用的從馬來。劉郃翻身上馬，動作很利索，顯然是練過的。

正在這時，驛置後頭忽然有人騰身而起，向著隊伍的方向跑來。

這人身材極其高大，比常人高出一個頭甚至更多；一步踏出，步幅如常人兩步那麽大，向著隊伍奔跑時的氣勢，簡直像是一頭巨熊或者山魈之類的惡獸，向著食物發起兇猛的沖刺。

“什麽人？”前方扈從們紛紛抽刀搭箭。

“是叱李寧塔！”劉郃認出了這身影，一時間反倒驚呆了。這蠻子，瘋了？還是想尋死？竟敢沖擊廬江雷氏的部曲？

策騎走在隊伍前方的是樊宏和李貞，兩人都被這猛沖出來的怪人嚇了一跳。李貞瞬間就張弓搭箭，瞄準了此人胸膛，樊宏也手握刀柄。

李貞待要放箭，卻聽此人一邊跑著，一邊大吼大叫：“幹活！吃飯！”

叱李寧塔可沒有想死。

此前他一直在驛置後頭瞌睡，而劉郃跟隨雷遠的行動，引起了他的註意。

他突然間想到：眼前這個隊伍，顯然就是傳說中漢人大渠帥的隊伍了。這麽大的隊伍裏，一定有很多力氣活兒要幹；應該也有足夠的吃的，能讓人吃飽……否則劉郃為什麽擺出恭敬的樣子，還跟到隊伍裏？一定是的，在那裏能讓人吃飽！

那還等什麽？叱李寧塔大吼大叫著跑了出來。

他的嗓門太大了，吼聲響得像是炸雷在耳邊轟鳴。李貞下意識地頓了頓，去看樊宏：“他在說什麽？”

“幹活？吃飯？”樊宏想了想：“這廝是來幹活吃飯的？”

兩人看看眼前這人的長相。只見他的身材魁梧得嚇人，手裏沒有武器，身上披著的衣服就像是破布，滿頭長亂發用一根骯臟的皮索捆在頭頂。臉上很臟，但是沒有胡須，看起來還是少年；咧嘴笑著的樣子，像是個傻子。

李貞把弓箭放下，失笑道：“荊州這地方，還真怪啊。”

身後傳來劉郃的怒吼：“叱李寧塔你住嘴！站住不要亂跑！”

又聽得他竭力向扈從們解釋：“這是在驛置裏幹活的蠻子，有點憨傻，不是敵人！他……他應該是餓了，想幹活，換點吃的。”

“這人一看就是有力氣的，不是要幹活吃飯嗎？那就讓他過來幹活。”樊宏做了決定。

“好。”李貞策馬向前，大聲道：“你來吧，先幹活！然後才有飯吃！”

沒有問題，一點都沒有問題。於是叱李寧塔樂呵呵地扛著兩個極大的包裹，跟著隊伍向前了。那兩個包裹是樊宏和李貞的隨身行李，本來由從馬背負著。兩人心疼馬匹，就讓叱李寧塔來做這個苦力。

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